Qu'est-ce que la galalithe? La galalithe est un polymère, une matière dure formée à base de lait (étymologie : du grec

gala lait et lithos pierre). Son procédé d'obtention, découvert en 1889, a été affiné au

début du vingtième siècle : un chimiste français, Jean-Jacques Trillat, trouve le moyen

d'insolubiliser la caséine (protéine du lait) en y rajoutant du formol qui garantit donc sa

conservation. La caséine représente environ trente grammes de matière par litre de lait. En

la mélangeant à du formol et à divers colorants, on a donc obtenu le premier polymère

artificiel, qui a été largement utilisé au début du vingtième siècle dans la fabrication de

boutons, bijoux, stylos, fume-cigarettes, matériel électrique, etc.

La galalithe, dure et soyeuse, se travaille manuellement. Elle ne se moule pas, elle se

présente en plaques de différentes épaisseurs, en bâtons, ou en tubes. Elle requiert un

travail de polissage mécanique ou manuel pour arriver à un aspect brillant. De plus, la

galalithe est un polymère qui est biodégradable.

La galalithe que j' utilise a quasiment un siècle d' existence et n' a subi aucune dégradation

malgré un stockage à l'air libre et les différences de température qui vont avec.

Ce qui en dit long sur les qualités physiques de

"cette pierre de lait". La galalithe était

surnommée ainsi au début des années 1900.

Il faut environ 50 litres de lait pour fabriquer 1 Kg de galalithe. Sa densité est de 1,3.

Son prix de revient explique l'abandon de ce matériau.